Cryothérapie

Définition et histoire

La cryothérapie est le traitement par le froid. Elle existe depuis l’Antiquité, mais c’est seulement depuis les années 1970 que l’application de froid par vessie de glace, ou spray froid, a commencé à intéresser les scientifiques.

Les Japonais ont été les premiers à mettre au point une méthodologie scientifique permettant l’évaluation des résultats obtenus par l’abaissement de la température cutanée : c’est le docteur Yamaguchi qui met au point la chambre de cryothérapie en 1978, un caisson où la température descend à −164 °C grâce à l’injection d’air nitrogéné.

Applications et bienfaits

Elle est utilisée pour calmer les douleurs telles que les entorses, tendinites, claquages musculaires.

Le froid a pour effet de réduire le calibre des vaisseaux (vasoconstriction), de soulager la douleur et d’aider à résorber les hématomes. Des spray de froid sont aujourd’hui couramment utilisés sur les terrains de sport pour calmer la douleur à la suite d’un choc, de manière plus pratique qu’avec la glace.

La cryothérapie (à température beaucoup plus basse) permet également de « brûler » (en les congelant) les verrues ; par l’application d’une petite quantité d’azote liquide à −196 °C, directement sur la peau à l’aide d’un coton tige.

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